더프리덤타임즈는 2022년 10월 1일 국군의 날에 창간되어 자유민주주의와 공화국 정통성을 수호하는 언론의 사명을 다짐했다.
그 이전 9월 20일부터 비봉출판사의 『우남 이승만 논설문집』 제1권을 논설 발표일자에 맞춰 연재하며 시스템 점검과 함께 시대정신 복원을 시작했다. 이는 신문의 창간 취지를 구현한 첫걸음으로 평가된다.
제1권 연재는 2023년 9월 19일 마치고 제2권은 2024년 1월 29일까지 이어졌으나, 재정난으로 1년 6개월간 휴간했다. 지난 7월 1일 재창간을 통해 연재를 재개하며 이승만 대통령의 언론 철학을 계승한다.
본 연재는 매주 월·목·토 진행되며, 서재필의 협성회 토론회 기록, 23세 이승만이 창간한 『매일신문』 기사, 한성 감옥에서 비밀 집필한 제국신문 논설 등 그의 언론·사상 유산을 조명한다.
1898년 4월 9일 창간된 『매일신문』은 공화국 건국 이념을 알린 최초의 일간신문이다. 반면, 현재 ‘신문의 날’은 1896년 4월 7일 서재필의 『독립신문』 창간일로 제정되어 있다. 당시 서재필은 미국인 신분으로 한국의 정서를 온전히 담아내지 못했다.
이에 ‘신문의 날’을 4월 9일로 변경해 이승만의 민족 계몽과 공화정 수립의 언론 유산을 기리자고 제안한다. 특히 이승만은 훗날 대한민국 초대 대통령이자 건국 대통령으로 불리며 국가의 기틀을 세웠다.
더프리덤타임즈는 진실을 좇는 보도로 공화국의 미래를 밝히며, 독자와 함께 새로운 언론 역사를 열어갈 것이다.
대한제국 광무 6년(1902년) 8월2일 원문 일부.사진=국립중앙도서관
(자유 권리를 잃은 근원)
지금 소위 개명(開明, 편집자 해석: 문명화되고 진보적인 사회)하다는 지방에서 목숨보다 귀중히 여기는 것은 자유 권리(自由 權利, 편집자 해석: 표현의 자유, 신체의 자유, 참정권 등 민주주의의 핵심 가치)다. 하늘이 사람을 내실 때에 각기 평등(平等) 권리를 품부하여 만물은 사람이 쓰는 바 되되, 사람은 사람이 쓰는 것이 되지 않게 하셨거늘, 인심이 천리를 생각지 못하고 자기의 쓰는 물건을 만들어 천지의 화기를 대단히 손상하는 고로 중간에 이르러 대란이 생겨, 필경 인명이 여러 만 명이 상하고야 비로소 악습을 금하여 법률을 개정하며, 풍속이 대변(大變, 편집자 해석: 크고 급격한 변화)하니, 인하여 사람마다 자기의 천생 권리를 목숨보다 중히 여겨, 이것을 모르는 사람은 곧 인류에 비하지 않으려 하나니, 대강 그 내력을 의론할진데 다음과 같다.
이삼천 년 전에 극히 문명부강(文明富强, 편집자 해석: 문화적으로 발전하고, 경제적으로 풍요로우며, 국력이 강한 상태) 하여 그때 소위 천하를 다 통일하였던 희랍, 로마 등 국에서부터 백성 다스리는 자와 그 친척의 권리가 높아가는 대로 백성의 처지가 차차 낮아져 가며, 백성의 처지가 천하여지다가, 필경은 부리는 우마(牛馬, 편집자 해석: 소와 말, 짐을 싣거나 일을 시키는 가축들)와 쓰는 물건같이 되어 세가 자제(世家子弟, 편집자 해석: 명문가의 자손들, 대대로 권세나 명성을 누려온 집안의 젊은이들) 외에는 만민이 모두 위에 있는 사람들을 위하여 생긴 줄로 여겨, 유래하는 교육 서책과 고담 속설이며 풍월 글귀에 모두 윗사람에게 순종하여 압제와 부림을 달게 받도록 권도하며, 조금이라도 반대 거역하여 자기 뜻을 세우려 하면 옳고 당당하여도 곧 불충불의한 죄인으로 치는 고로, 아래 백성이 이 결박을 받으며 이 풍기(風紀, 편집자 해석: 사회의 도덕, 규율, 질서)에 화(化, 편집자 해석: 물들다, 순응하다)하여 교육을 받지 못하므로 지혜가 날 수 없고, 풍속에 끌리므로 압제를 당연히 여겨, 다만 남의 무리함을 의례히 받을 줄로 여길 뿐 아니라, 만일 믿지 않고자 하는 자 있으면 큰 변괴로 여기나니, 이러므로 대신은 임금의 종이오, 중신은 대신의 종이오, 그 다음으로 미관말직이 다 차례로 남의 종이오, 상놈은 양바의 종이오, 아이는 어른의 종이오, 여인은 남자의 종이오, 빈천한 자는 부귀한 자의 종이며, 양반 중에도 층층이 종이오, 상놈 중에도 또한 사람마다 남의 종이니, 심지어 사고팔기를 짐승같이 하자, 당초에는 다 같은 동포형제로서 변하여 서로 종이 되고, 종이 변하여 서로 우마(牛馬)가 된지라.
국세가 이에 이르자 그 강대 영귀함이 다 멸망하였고, 이후로 일어나는 구라파 각국이 모두 사람을 노예(奴隸)로 대접하여, 불란서에서는 칠팔십년 전까지 악습이 어찌 심하든지 당시에 십오만 명 되는 양반이 모두 법률 정치에서 임의로 하는 권리를 거쳐, 심지어 사람 생살(生殺, 편집자 해석: 타인의 생명을 좌우하는 권력, 생사 결정권)을 천편(擅便, 편집자 해석: 자기 마음대로, 임의로, 권한 없이 독단적으로)히 하므로, 전국 인민이 모두 십오만 명 양반의 종이 되어, 심지어 사부(士夫, 편집자 해석: 양반, 지배 계층의 문인과 관료)가 부인이 듣기를 싫어한다고 동래 백성들이 주야 풍우를 무릅쓰고 근처에 개구리 우는 소리를 금하여야 무사히 견디어 신실(편집자 해석: 진실하고 착실하다)하다 칭하였고, 각국에 더욱 심한 악습이 생겨 농부를 땅에 속하여 매매하나니, 아라사의 국법은 조상이 한번 땅을 장만하여 놓으면 그 자손이 몇 대를 전하든지 남에게 팔거나 주지 못하고, 다른 사람도 또한 살 생각을 하지 못하나니, 이는 권리 가진 자가 자기 자손 보호하기를 위하여 만든 법이라.
그 후에 양반은 농사 아니 하기 위하여 마름과 농호를 영구히 그 땅에 속하게 하여 놓자, 토지 매매할 때에는 그 사람 수효까지 쳐서 땅값을 회계하는 고로, 농부의 자손은 대대로 농부요, 빈천한 자는 대대로 빈천한지라. 상놈이 문견이 늘면 지식이 생기며, 지식이 생기면 남과 비등할 권리를 찾을 생각이 날 터인 고로, 하등인은 글을 가르치지 아니하며, 저 난 곳에서 백리 밖에는 임의로 내왕치 못하고, 다만 난 자리에서 우매같이 거처하여 평생 그 주인의 일이나 하며 천대와 매 맞기로 인생의 본분을 삼아 끝까지 참고 받는 것이 옳은 도리로 알고, 또한 이 뜻으로 저희끼리 서로 가르치므로, 혹 윗사람의 무리함을 받지 않으려는 자 있으면 저희끼리 다스리고 책망하나니, 마치 우리나라에 관원이 백성을 대하여 존대하거나 양반이 상한(常漢: 상놈)을 대하여 존대할진대 그 백성과 그 상한이 도리어 흉보고 나무람과 같은지라.
이렇듯 하여 아라사(편집자 해석: 러시아)에 양반이 한 집에 삼사백 명 노예 가진 자 있었으니, 전국 인민이 다 남을 위하여 나서 남을 위하여 죽는 물건이고, 나라에 신민도 아니고, 하늘이 내신 인류도 아니라. 천리에 어김이 어찌 이보다 더 심하리오. 예가 극한 데 이르면 반드시 변하나니, 그 변한 사적이 또한 신기한지라.
내일 논설에서 말하려니와, 이상 몇 가지는 이치에 크게 어긋난 악습이라. 우리나라 사람들은 아직도 풍기가 변치 못하여 별로 변괴로 여기지 아니하나, 구라파(편집자 해석: 유럽) 사람들은 제일 참혹히 놀랄 일로 여기나니, 구습을 벽파(劈破, 편집자 해석: 과감히 깨뜨리고 부수는 것)하고 정리(情理, 편집자 해석: 사람으로서 마땅히 지켜야 할 이치와 감정의 조화)를 생각하면 사람마다 그 패리(悖理, 편집자 해석: 비합리적이고 도리에 어긋나는 상태)함을 알리자. 이상 몇 가지가 대한 사람들의 식견보다 좀 심한 곳이 있으나 본의는 다 한가지라. 상하 간에 이 악습을 깨치고 남의 자유를 놓으며 나의 자유를 찾아야 장차 흥왕(편집자 해석: 번창하고 세력이 매우 왕성해지는 것) 발달할 기초가 생길지로다.
(다음 호는 8월18일 제182호)
※ 편집자 주
· 본문에 포함된 한자어에 대해 독자의 이해를 돕기 위한 편집자 핵석을 병기하였다. 이는 한 독자가 한자어의 의미를 정확히 알지 못해 독서에 어려움을 겪었으며, 그로 인해 기사 내용을 온전히 이해하기 어렵다는 의견을 제시한 데 따른 조치다.
· 『우남 이승만 論設文集(논설문집)』 연재는 비봉출판사 박기봉 대표의 협조와 정의로운 자유대한민국수호 시민연대(정자연) 김형수 정책·홍보실장의 지원에 힘입어 진행되었다. 지면을 통해 다시 한번 두 분의 적극적인 참여와 관심에 깊이 감사드린다.
1970년 서울대학교 경제학과를 졸업한 박 대표는 1980년 비봉출판사를 설립하고, 1994년 대한출판문화협회 상무이사, 1996년 한국출판협동 이사장을 역임하며 출판계에 기여했다.
그의 저서 및 역서로는 『맹자』, 『충무공 이순신』(4권), 『조선상고사』, 『조선상고문화사』(신채호), 『삼국연의』(8권), 『독립정신』(이승만), 『우남 이승만 한시집』(일명 체역집) 등이 있다.
박 대표의 열정은 독자들에게 23세 이승만의 민족 계몽 사상과 한성 감옥에서 집필한 논설의 시대적 가치를 생생히 전달했다. 이에 깊은 감사를 표한다.
독자 중 한 사람은 “이승만의 훌륭한 글들이 교과서에 단 한 줄도 실리지 않은 것은 국어학자들의 기만이자 역사학자들의 배임”이라고 비판했다.
이승만의 『독립정신』과 『우남 이승만 논설문집』은 대한민국 건국 이념의 뿌리를 보여주는 귀중한 자료다.
더프리덤타임즈는 이 유산이 교과서에 실리며 후세에 전해지는 날을 기대한다.