더프리덤타임즈는 지난 2022년 10월 1일 국군의 날에 창간되어 자유민주주의와 공화국 정통성을 수호하는 언론의 사명을 다짐했다.
그 이전 9월 20일부터 비봉출판사의 『우남 이승만 논설문집』 제1권을 논설 발표일자에 맞춰 연재하며 시스템 점검과 함께 시대정신 복원을 시작했다. 이는 신문의 창간 취지를 구현한 첫걸음으로 평가된다.
제1권 연재는 2023년 9월 19일 마치고 제2권은 2024년 1월 29일까지 이어졌으나, 재정난으로 1년 6개월간 휴간했다. 지난 7월 1일 재창간을 통해 연재를 재개하며 이승만 대통령의 언론 철학을 계승한다.
본 연재는 매주 월·목·토 진행되며, 서재필의 협성회 토론회 기록, 23세 이승만이 창간한 『매일신문』 기사, 한성 감옥에서 비밀 집필한 제국신문 논설 등 그의 언론·사상 유산을 조명한다.
1898년 4월 9일 창간된 『매일신문』은 공화국 건국 이념을 알린 최초의 일간신문이다. 반면, 현재 ‘신문의 날’은 1896년 4월 7일 서재필의 『독립신문』 창간일로 제정되어 있다. 당시 서재필은 미국인 신분으로 한국의 정서를 온전히 담아내지 못했다.
이에 ‘신문의 날’을 4월 9일로 변경해 이승만의 민족 계몽과 공화정 수립의 언론 유산을 기리자고 제안한다. 특히 이승만은 훗날 대한민국 초대 대통령이자 건국 대통령으로 불리며 국가의 기틀을 세웠다.
더프리덤타임즈는 진실을 좇는 보도로 공화국의 미래를 밝히며, 독자와 함께 새로운 언론 역사를 열어갈 것이다.
대한제국 광무 7년(1903년) 1월16일 금요일 제국신문 원문 일부.사진=국립중앙도서관
(정부와 백성의 서로 관계됨)
정부는 어디서 권력이 생기나요, 백성이 합하여 받치는 연고요. 백성은 어디서 권리가 생기나요, 정부가 보호하는 연고라. 그런즉 당초에 정부 설시하기를 백성 보호하기 위함이오, 백성 내기를 정부 관원을 살리기 위함이라. 그러므로 정부가 백성을 보호하지 못하면 다만 그 말은 직책을 저버릴 뿐 아니라 곧 정부 노릇할 힘이 없어짐이고, 백성이 그 정부를 받치지 못하면 다만 정부 설시하던 본의만 배반할 뿐 아니라. 저의 몸 보호할 힘이 없게 만드는 바니, 마땅히 서로 보호하며 서로 받친 후에야 합중(合中, 편집자 해석: 무리가 모여서 하나가 됨)한 힘이 생겨 둘이 다 부지함(편집자 해석: 서로 협력하여 유지한다)을 얻을지라.
만일 그렇지 않고 정부는 백성을 매가 꿩 보듯 하며, 백성은 정부를 개가 범 보듯 할진데, 매는 꿩을 죽이려고만 하고, 개는 범이 없어지기만 원할지라. 이 상극(相剋, 편집자 해석: 서로 대립하고 충돌하여 해치는 것)을 함께 몰아 놓을진대 많이 모일수록 더욱 위태할지니, 저희끼리만 두어도 필경 서로 잡아먹다가 다 없어지고 나중에 한둘이 남거나 말거나 할 것이거늘, 하물며 사냥꾼이 있어 그 중에 들어가면 힘 안 들이고 어느 것을 먼저 잡을는지 모를지라. 나중은 개도 죽고 범도 잡힐지니, 그 수효가 아무리 많으나 무슨 효험(편집자 해석: 효과, 결과, 쓸모)이 있으리오.
지금 청인의 수효가 천하에 제일 많되 그 사람들이 천하에 제일 천하고 불쌍한 대접을 받으며, 그 많은 백성 위에 정부가 천하에 제일 강할 것이로되 오늘날 천하에 제일 능멸(편집자 해석: 가장 심한 업신여김과 무시)과 욕(편집자 해석: 모욕과 수치)을 당하며, 그 대신과 그 관원이 각국인의 종이나 다름없이 구박을 당하니, 이는 다름 아니라 그 정부에서 백성을 매의 밥으로 본 고로 백성이 견디다 못하여 개가 범을 피하듯 하여 한둘씩 외국으로 도망하므로, 그 도망하는 자라도 따라가서 다만 모군(募軍, 편집자 해석: 모집된 군사, 용병) 서서 번 돈 한 푼이라도 빼앗을 수만 있으면 빼앗을 터이거늘 언제 보호할 생각이 나리요.
그 백성이 외국에 가서 보호하는 본국 힘이 없은즉 그 백성은 몇 백 명 몇 천 명이 무단히 죽어도 제 나라에서 말할 사람이 없은즉, 백성이 이렇게 천한 후에야 그 백성 위에 있는 관원을 얼마나 높이 대접하리요. 그 정부를 곧 멸시 천대하는 바요, 또한 외국으로 도망도 못하는 백성은 할 수 없어서 그 함독(含毒, 편집자 해석: 해로운 것, 고통, 원한을 억지로 받아들여 견디는 것)을 받으나 그 정부가 없어지기를 주야 축수(祝手, 편집자 해석: 밤낮으로 두 손 모아 빌며 기원하다)하리니, 외국인이 그 정부 보기를 사억만 백성 위에 있는 정부로 알지 않고 사억만 원수 가운데 있는 외로운 사람으로 아는 지라. 한 번만 착수(편집자 해석: 어떤 일을 시작함, 실행에 옮김)하면 그 원수들이 다 나를 도울 것이니 무엇이 두려워서 대신에게 호령을 아니 하며, 뺨을 아니 치리요. 이는 백성 천대하는 정부가 남에게 천대를 받는 근원이라.
저 열린 나라에서들은 통히 주의가 이와 다를 뿐더러, 정부와 백성이 각기 맡은 직책을 행하여, 정부는 의례히 백성을 보호하며, 백성은 의례히 정부를 보호하는 외에, 만일 정부 관원이 그 직책을 못할지라도 백성이 기어이 그 보호를 받도록 만들며, 정부에서도 또한 생각하되, 내 백성 하나가 외국인에게 천대받는 것은 곧 온 정부가 다 천대받는 것과 일체로 알아, 내 백성이라고 다만 한둘이라도 외국에 가 있으면 곧 공사와 영사를 보내어 보호하며, 오히려 부족하여 순양함대를 만들어 각처에 순행하므로, 지금 대한에 있는 영 미국 인민이 몇 명이 못되되 인천 항구에 군함이 종종 들어오며, 하등인(下等人, 편집자 해석: 사회적으로 신분이 낮거나 천대받는 사람, 하층민)이 지나다가 욕을 보아도 곧 조회(照會, 편집자 해석: 공식 외교 서한, 항의문, 통지문)가 왕래하며 배상을 달라, 죄를 다스리라, 하며 제 주민 편에 법국(편집자 해석: 프랑스) 교사(편집자 해석: 선교사)가 한둘이로되 그 사람이 위태하게 되자 법국 군함이 들어가 보호하고, 지금껏 배상을 내라고 시비중이니, 이 백성 한둘이 저렇듯 무섭거든 그 관원이야 더욱이 어떻게 무서우리오. 이것은 백성이 함께 보호하여 관원이나 백성이 도처에 머리를 높이 들고 어깨에 바람이 나서 다니는 바라.(편집자 해석: 정부와 백성이 서로 보호하는 체제가 확립되면, 백성이나 관원이 어디서든 당당하고 위풍당당하게 행동할 수 있다)
슬프다, 대한 관인들이여. 내지(內地, 편집자 해석: 국내)에서도 내 백성을 매가 꿩 보듯 하지 말려니와, 외국으로 가는 백성들도 보호할 도리를 생각하여야 할지라. 년 뒤에 일본서 한국 백성들이 석탄고(편집자 해석: 석탄을 다루는 작업장)에 모군(募軍)이 되었다가 거의 다 죽을 뻔한 것을 다행히 어떤 유지한 친구가 로비를 잘하여 데리고 나왔으나, 몇 명은 이왕 그곳에서 죽었고, 또 일청 전쟁 시에 아라사(편집자 해석: 러시아) 사람이 인천서 모군 몇 백 명을 데리고 만주 근방에 갔다가 십생구사(十生九死, 편집자 해석: 죽을 확률이 매우 높음, 위험한 상황)하여, 돌아오지 못한 자 태반이고, 그나마 타국으로 갔다가 내 나라 관원의 보호를 받지 못하고 외로이 생사존망을 모른 자를 어찌다 기록하리오마는, 월전에 인천항에서 일인(편집자 해석: 일본인)과 영인(편집자 해석: 영국인)과 미국 사람이 모군 몇 백 명을 모집하여 포와국(하와이)으로 간 일은 다만 외국 신문으로만 알았고, 본국 관인이 어떻게 주선하여 내 백성 보호할 방책을 만들었단 말은 듣지 못하였으니 어찌 개탄치 않으리오.(편집자 해석: 매우 안타깝고 분노스러운 상황, 분개하며 탄식함)
대저 포와국은 수로로 만여 리라. 그 하등 노동자들이 한 번 가면 본국으로 돌아올 기망(편집자 해석: 희망이나 가능성이 속임수처럼 허망하다)이 묘연(편집자 해석: 아득하여 거의 불가능하다)할 것은 명약관화(편집자 해석: 누가 봐도 분명하다) 할지라. 그 허다한 말은 이루 다할 수 없거니와, 우리는 정부에 권고하기를, 타국의 예를 의지하여 포와국에 있는 어느 나라 공영사 중 신실한 사람으로 대한국 대리 명예영사라도 권차(勸借, 편집자 해석: 부탁하여 임시로 명예영사 역할을 맡겨 백성을 보호하게 하자)하여 그 백성을 아무쪼록 보호하게 하기를 바라노라.
(다음 호는 12월2일 제13호)
※ 편집자 주
· 본문에 포함된 한자어에 대해 독자의 이해를 돕기 위한 편집자 핵석을 병기하였다. 이는 한 독자가 한자어의 의미를 정확히 알지 못해 독서에 어려움을 겪었으며, 그로 인해 기사 내용을 온전히 이해하기 어렵다는 의견을 제시한 데 따른 조치다.
· 『우남 이승만 論設文集(논설문집)』 연재는 비봉출판사 박기봉 대표의 협조와 정의로운 자유대한민국수호 시민연대(정자연) 김형수 정책·홍보실장의 지원에 힘입어 진행되었다. 지면을 통해 다시 한번 두 분의 적극적인 참여와 관심에 깊이 감사드린다.
1970년 서울대학교 경제학과를 졸업한 박 대표는 1980년 비봉출판사를 설립하고, 1994년 대한출판문화협회 상무이사, 1996년 한국출판협동 이사장을 역임하며 출판계에 기여했다.
그의 저서 및 역서로는 『맹자』, 『충무공 이순신』(4권), 『조선상고사』, 『조선상고문화사』(신채호), 『삼국연의』(8권), 『독립정신』(이승만), 『우남 이승만 한시집』(일명 체역집) 등이 있다.
박 대표의 열정은 독자들에게 23세 이승만의 민족 계몽 사상과 한성 감옥에서 집필한 논설의 시대적 가치를 생생히 전달했다. 이에 깊은 감사를 표한다.
독자 중 한 사람은 “이승만의 훌륭한 글들이 교과서에 단 한 줄도 실리지 않은 것은 국어학자들의 기만이자 역사학자들의 배임”이라고 비판했다.
이승만의 『독립정신』과 『우남 이승만 논설문집』은 대한민국 건국 이념의 뿌리를 보여주는 귀중한 자료다.
더프리덤타임즈는 이 유산이 교과서에 실리며 후세에 전해지는 날을 기대한다.